En una rueda de prensa, previa a la inauguración del 56 Congreso Nacional de Hematología y Hemoterapia, el director de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), Rafael Matesanz, y el presidente de los hematólogos españoles, José María Moraleda, han explicado que el ensayo, único en el mundo, es el resultado de un intenso trabajo de equipo que ha implicado a muchas disciplinas. De hecho, aunque las enfermedades hematológicas son una forma de cáncer, suelen ser tratadas por especialistas en hematología, más que por oncólogos.
Pero además, este ensayo pionero, que pretende curar el cáncer y erradicar el virus del sida con un sólo trasplante, ha involucrado también a los virólogos especialistas en VIH, a la ONT, y a los seis bancos de cordón umbilical de España (Barcelona, Santiago de Compostela, País Vasco, Madrid, Málaga y Valencia). «La infección por VIH se trata y se trata bastante bien, pero se trata, no se cura; los que conviven con el virus deben medicarse de por vida y si se retiran los fármacos, el virus se reproduce», ha explicado Javier Martínez, virólogo del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa.
«El único caso en el mundo de curación reportado ha sido el del llamado ‘paciente de Berlín’, un estadounidense que lleva más de 5 años sin virus». Diagnosticado en 1995, este paciente comenzó una terapia con antirretrovirales que cronificó el VIH y le permitió llevar una vida normal hasta que, en el 2006, se le diagnosticó una leucemia mieloidea aguda, un tipo de cáncer que afecta al sistema inmunológico. En el 2008, después de recibir un tratamiento de quimioterapia inútil, un oncólogo alemán le hizo un trasplante de células madre de un donante portador de un gen hereditario poco común, el CD4 que carece del receptor CCR5 Delta 32, una de las dos «llaves» que el virus del sida utiliza para entrar en el sistema inmune e infectarlo y sin la cual, la infección no puede prosperar. A día de hoy, el paciente de Berlín continúa libre del virus y supone la primera evidencia de curación a largo plazo.
Aunque en España puede haber sólo dos o tres pacientes con cáncer en el sistema inmune e infectados por el sida, es decir, potenciales receptores del ensayo clínico que España está a punto de empezar, «el proyecto es ambicioso porque tanto los bancos de cordón como los especialistas implicados formamos parte de una red internacional que realizará estos trasplantes para pacientes de todo el mundo», ha destacado Martínez.
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