Un estudio confirma que las biopsias no promueven la propagación del cáncer

Un estudio de más de 2.000 pacientes realizado por investigadores de la Clínica Mayo en Jacksonville, Florida, Estados Unidos, ha disipado el mito de que las biopsias de cáncer provocan que el cáncer se propague. En la edición digital de la revista ‘Gut’, los autores de este trabajo muestran que los pacientes que se sometieron a una biopsia tuvieron un mejor resultado y mayor supervivencia que a los que no se les realizó una biopsia.

Los investigadores estudiaron el cáncer de páncreas, pero los resultados probablemente se aplican a otros tipos de tumores debido a que la técnica de diagnóstico utilizada en esta investigación, aspiración con aguja fina, es de uso general en todo tipos de cánceres, dice el investigador principal del estudio y gastroenterólogo Michael Wallace, también profesor de Medicina.

La punción-aspiración con aguja fina (PAAF) es una técnica mínimamente invasiva que utiliza una aguja delgada y hueca para extraer unas pocas células de una masa tumoral. Algunos pacientes e, incluso, médicos han creído durante mucho tiempo que una biopsia puede hacer que algunas células cancerígenas se dispersen.

Aunque ha habido algunos informes de casos que sugieren que esto puede suceder, pero muy rara vez, los pacientes no deben preocuparse por las biopsias, dice Wallace. «Este estudio muestra que los médicos y los pacientes deben estar tranquilos porque una biopsia es muy segura -afirma–. Hacemos millones de biopsias de cáncer al año en Estos Unidos, pero la aparición de uno o dos casos de estudio han provocado este mito común de que las biopsias propagan el cáncer».

Según resalta este experto, las biopsias ofrecen «información muy valiosa» que permite a los médicos ajustar el tratamiento. «En algunos casos, podemos ofrecer quimioterapia y radiación antes de la cirugía para un mejor resultado y, en otros casos, podemos evitar la cirugía y otros tratamientos en conjunto», subraya Wallace.

La cirugía para el cáncer de páncreas es «una gran operación», y «la mayoría de la gente debería querer asegurarse de que tienen cáncer antes de someterse a la cirugía», añade. Un estudio ha demostrado que el 9 por ciento de los pacientes que se sometieron a cirugía por sospecha de cáncer de páncreas en realidad tenía una enfermedad benigna.